6.5.4. Средства связи и информационного обмена
Совершенствование средств связи значительно повышает эффективность информационных технологий в логистике. В прошлом коммуникационные возможности в логистике были весьма ограничены в силу децентрализации операций снабжения и сбыта и неспособности поддерживать постоянную связь с транспортными средствами в пути (так что в процессе транспортировки и грузопереработки работникам приходилось полагаться только на предварительные инструкции, а менеджерам — надеяться на то, что никакие непредвиденные события не нарушат намеченный порядок действий). Иными словами, из-за несовершенства техники между источниками информации, выработкой распоряжений и реальными операциями существовал пространственно-временной разрыв. Ситуацию изменило появление низкочастотных радиотелефонов, спутниковой связи и технологии обработки графической ин-формации.
Низкочастотная радиотелефонная техника имеет относительно небольшой радиус действия и поэтому используется для двусторонней связи на ограниченном расстоянии — например, в распределительных центрах или других логистических подразделениях. Основное назначение таких средств комму-
никации, работающих в режиме реального времени, — постоянная связь с водителями погрузчиков или подборщиками заказов на складе. Радиотелефонная связь позволяет водителям погрузчиков получать оперативные распоряжения от менеджеров и при необходимости вносить коррективы в работу, не полагаясь исключительно на инструкции, выдаваемые в начале рабочей смены. Это делает логистические операции более гибкими и чувствительными к изменению внешних условий, а зачастую дает возможность повысить уровень сервиса с меньшей затратой ресурсов. Типичное логистическое применение низкочастотных телекоммуникаций — двусторонний обмен информацией при выполнении складских инструкций по подборке заказа, при проверке данных складского учета и при маркировке товаров. Так, например, компания United Parcel Service использует эту технику при считывании почтовых индексов с поступающих посылок и распечатке маршрутных ярлыков, управляющих движением посылок в сортировочном центре компании в Гранд-Рапидсе, шт. Мичиган12.
Спутниковые коммуникационные технологии позволяют наладить связь на широком географическом пространстве — например, в регионе или даже во всем мире. Эти технологии похожи на спутниковое телевидение, так как здесь используются примерно такие же «тарелки» (антенны ультракоротких волн). На рисунке 6.7 изображена схема спутниковой связи между головным офисом компании, транспортными средствами в пути и отдаленными подраз-делениями — в данном случае розничными магазинами.
Каналы спутниковой связи открывают возможность быстро передавать значительные объемы информации в любую точку Земли. Так, в общенациональной автотранспортной компании Schneider National установленные на кабинах грузовиков спутниковые антенны служат для связи между водителями и диспетчерами. Это позволяет всегда точно знать, где и куда движется грузовик, и оперативно менять маршрут в случае изменения адреса доставки или возникновения пробок на дорогах. Сети розничных магазинов используют спутниковую связь для ежедневного информирования головного офиса компании о продажах за день. Это дает возможность оперативно пополнять запасы товаров и изменять схему маркетинга в зависимости от складывающейся ситуации13.
Обработка графической информации базируется на технологии оптического считывания (сканирования) и факсимильной или компьютерной связи и используется для передачи и хранения транспортной документации. Для потребителей своевременное получение транспортной документации имеет почти такое же значение, как своевременная доставка груза14. После отправки груза клиентам сопроводительную документацию передают в информационный центр, где ее сканируют и направляют в коммуникационные каналы.
Затем электронные копии документов отправляют в центр обработки данных, где они хранятся на оптических лазерных дисках. Уже на следующий день грузополучатели могут иметь доступ к этим документам через каналы компьютерной связи или по телефону через своего представителя. Запрос на получение копии документации может быть удовлетворен за несколько минут. Выгода грузополучателей
заключается в простоте получения своевременной и точной информации о предстоящих поставках и платежах. Перевозчики тоже выигрывают, поскольку у них отпадает необходимость в ведении бумажной документации, уменьшается вероятность утери важной информации, а отношения с грузополучателями делаются более надежными.
Радиотелефонная техника, спутниковая связь и обработка графической информации требуют довольно значительных предварительных вложений. Но главная выгода от этих коммуникационных технологий — не сокращение издержек, а повышение качества сервиса, которое заключается в ускорении передачи всей существенной информации — о заказах, отгрузках, состоянии запасов и о сбыте. Нет сомнений, что спрос на такие коммуникационные технологии будет расти.